八十年代初，北京，幸福里九号。杨家母子间骤起争端。母亲闵淑娴为了把仍在东北插队的小儿子杨卫民的户口给办回来，不慎被骗积蓄；为此遭到面临大学毕业分配的长子杨卫国的责备。
而此时，卫民则在东北山林中遇险，幸得房东喜凤相救，转危为安。
卫民因伤残而终于获得返城的指标。喜凤追到北京，要嫁给心上人卫民。然而，卫民却深爱着初恋的邻居于芳芳；为此引起复杂的情感纠葛。
喜凤伤心地离开卫民，但发誓要在北京扎下去，她顽强生存，历经艰辛。
卫民执意为曾经是战争英雄，后因贰佰斤粮票入狱的父亲杨铁落实政策，卫国却抵制身为劳改释放犯的父亲重新归家。兄弟间冲突不断。
杨铁终于回来，却因得知自己当年蒙冤与邻居于家夫妇于得水和姚桂英有关，他耿耿于怀，粗暴阻止卫国和于家二女儿于媛媛相爱。在卫民的劝导下，杨铁谅解了于得水夫妇当年无意的失误，两家和好如初。
卫民返城后政府部门给予安排了工作...
